Résultats satisfaisants d’une mission de recherche archéologique à Sainte-Marie

Une mission archéologique s’achève après quinze jours de recherche sur l’îlot Madame, à l’île de Sainte-Marie, Madagascar. Une équipe de huit scientifiques, spécialisés dans la piraterie des XVIIe et XVIIIe siècles et issus de différentes nationalités, et deux chercheuses malgaches  ont participé à cette mission. C’est la deuxième mission que cette équipe a effectué dans cette région de Madagascar.

Tous les objectifs sont remplis, rapporte l’équipe qui s’est lancée dans la traque des fourbans, en explorant les fonds marins, et une forêt luxuriante pour mieux comprendre la contrebande lors des XVIIe et XVIIIe siècles. Après 15 jours de recherche intense, un site archéologique exceptionnel a été mis au jour associant dans un périmètre de 100 m les restes d’un navire coulé par les pirates dans les années 1720, qui peut être le Fiery Dragon, et les vestiges d’une cabane occupée par les forbans à la même période.

Les deux zones, sous-marine et terrestre, ont livré une grande quantité d’objets avec de belles similitudes et un dénominateur commun, la porcelaine chinoise de la fin de la période Kangxi, rapporte l’équipe d’archéologues. Pour elle, il s’agit d’un exemple unique au monde à ce jour dans l’étude de ces pirates écumant l’océan Indien.  Après avoir remis tous les objets retrouvés lors des fouilles au Musée de la Reine Betia, l’équipe d’archéologues spécialisés dans la piraterie des XVIIe et XVIIIe siècles vont se mettre à la rédaction de leur rapport archéologique.

La découverte de l’histoire de la piraterie constitue l’un des attraits touristiques de Sainte-Marie, d’après l’Office national du Tourisme de Madagascar. Un nouveau circuit dédié à cette période de l’histoire de l’île, nommé « Pirate Island », a d’ailleurs été lancé en juillet 2023.